- brèche-dent
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⇒BRÈCHE-DENT, adj.[En parlant d'une pers.] À qui il manque une ou plusieurs dents de devant :• 1. Je ne puis croire encore que je serai bientôt grisonnant et brèche-dents, et qu'il me faudra rester défiguré.AMIEL, Journal intime, 1866, p. 316.♦ Emploi subst., rare. C'est un/une brèche-dent.— P. métaph. [En parlant d'un obj.] À qui il manque une dent; ébréché en un ou plusieurs endroits :• 2. ... lui-même [l'intendant] brandissait un râteau brèche-dent.A. ARNOUX, Écoute s'il pleut, 1923, p. 13.• 3. ... il ne demeurait d'elle [d'Elzélina], sur une étagère qu'un peigne brèche-dent.A. ARNOUX, Roi d'un jour, 1956, p. 356.PRONONC. ET ORTH. :[
]. Pour Ac. 1932, LITTRÉ et ROB., l'expr. est inv. au plur. des brèche-dent. Pour Lar. 19e, Lar. encyclop. et QUILLET 1965, on écrit au plur. des brèche-dents (cf. aussi Ortho-vert 1966, p. 119). On trouve aussi brèche-dents au sing. (cf. supra ex. 1 et G. SAND, Les Beaux Messieurs de Bois-Doré, t. 2, 1858, p. 133).
ÉTYMOL. ET HIST. — XIIIe s. Brichedent nom propre (Cart. de N.-D. de Paris, III, 97 dans GDF. Compl.); 1534 brescheden « édenté » (RABELAIS, Gargantua, éd. Marty-Laveaux, t. 1, p. 97).Composé de la forme verbale brèche, de brécher « faire une brèche à » attesté du XVe s. (Jean d'Auton dans GDF. Compl.) à COTGR. 1611, et de dent.STAT. — Fréq. abs. littér. :11.brèche-dent [bʀɛʃdɑ̃] adj. et n.ÉTYM. XIIIe, brichedent; de l'anc. franç. brécher « faire une brèche », et dent.❖♦ Vx. Qui a perdu une ou plusieurs dents de devant. || Une vieille brèche-dent.♦ N. || Des brèche-dents.0 (…) quant à la figure, il y avait encore grande différence entre eux et moi : le premier était bossu; le second, brèche-dent; le troisième, borgne; le quatrième, aveugle (…)A. Galland, les Mille et une Nuits, t. I, p. 429.REM. On écrit parfois un, une brèche-dents (invar.).
Encyclopédie Universelle. 2012.